台灣5

臺灣的生命力(5)—新竹橫山是臺灣橄欖樹的故鄉

「不要問我從那裡來，我的故鄉在遠方…」

這是著名音樂家李泰祥(1941-2014)寫的曲——「橄欖樹」，

多少人吟唱，多少人傾聽，

但是，有誰願意來提供答案

——橄欖樹的故鄉在那裡。

    橄欖，是中國古時對果實形狀的描述。「橄」是果實堅硬，果頂尖銳；「欖」是果型紡錘，值得觀覽。本來不是特別指一種樹，而是果實前尖、後尖，形狀如錘樹木的通稱。如今稱為橄欖樹的植物也很多，例如生長在歐洲地中海的橄欖（Olea europeal），果實多含油質，是橄欖油的由來，又稱為油橄欖樹。此外還有在印度洋地區的錫蘭橄欖(Elaeocarpus serratus)，台灣原生種正橄欖或稱為土橄欖 (Canarium album)等。

        橄欖生長在陽光充足，排水良好、乾燥氣候的山坡地，特別喜歡生長在森林與邊緣的緩衝地。早期原住民取為果食，橄欖果肉的粗纖維質很高約38%，吃數粒，有助腸胃蠕動，幫助消化。吃多不易消化，反致便秘。

保護蝙蝠的植物

    過去許多人砍伐土橄欖，新竹的客家人卻保護這種樹。以致迄今，新竹的橫山、寶山等地，仍存百年的土橄欖樹，這些是非常珍貴的樹木。土橄欖樹長在森林的外緣，屬於熱帶雨林的邊緣物種。早期台灣林場如台中林場、宜蘭林場、阿里山林場、旗山林場等都有百年土橄欖。當伐木時，經常最先砍伐，方便工人進入，砍伐其他的樹木。但是新竹橫山有個客家人告訴我，保護土橄欖的原因是：「森林裡的蝙蝠，會經由土橄欖樹的樹叢，飛到農田，吃掉害蟲。」這實在有意思。

保護土橄欖樹將使得伐木為區塊狀、條狀、局部化，而不會全面，使住在森林裡的蝙蝠也不消失。保護一種樹木竟成為森林資源、農業、與生態兼顧的槓桿。

    土橄欖樹長在河濱，其根系很深，是山區野溪邊坡的穩定者。更重要的，能吸收許多空氣中的二氧化碳，固定在植株裡，是維持大氣穩定的碳儲存者（carbon pool）。其根系深入土壤深層（或稱為C3層），能在土裡釋出部份的有機質酸，大大的改善土質，使土壤肥沃。這就是客家人傳說：「田裡種株土橄欖，土質將會更肥沃，蔬菜生長較更好。」背後的原理。

傳統客家的藥箱

    台灣的果樹中，土橄欖樹的果實與葉子所含的溶解性單寧（soluble tannin）最多，約佔重量的2.08%。單寧能脫除皮膚上的油脂，抑制黴菌等，發揮除臭的功效，早期的客家人將土橄欖樹當成「藥品百寶箱」，豬的胃口不佳，雞瘟的防治，人的肚子不舒服等，都取土橄欖果，或葉子來吃。連腳臭、狐臭、香港腳、皮膚病也可用土橄欖的葉子泡洗身體。不過單寧抑制其他種子發芽作用，我在新竹寶山觀察時，還陷入土穴裡，土穴深約一公尺，那是土生橄欖樹倒下後留下的土穴，別的樹很難長在其上。

    客家人認為吃土橄欖有助孩子的發育生長，這是客家長期經驗累積來的知識，種核愈硬的果實，吃來對人體成長有益。原理是種核愈多的鈣與磷會愈硬，果肉的鈣、磷含量也會相對較高，吃了有助人體的骨骼發育。早期客家人在山地生活，食物來源不足，土生橄欖的確是磷、鈣與微量蛋白質的補充。

    在新竹、苗栗地區，早期客家人將採收的土生橄欖醃製、儲存，到山下交換食物，這使醃橄欖成為早期台灣常見的零食。

    土橄欖樹是一種「聰明的植物（smart plant），具有多種的功能。

    不要問我從那裡來，我的故鄉在那裡？應該是保留土橄欖樹的客家庄。