木瓜

給我的木瓜學生，上帝賜福你們

「地已經出了土產，上帝就是我們的上帝，要賜福與我們。」(詩篇67:6)

在古老的年代，

有種果樹，原產地不詳。

可能是中美洲某處的印第安人，

細心地育種、栽培，後來被外人發現，

成為流傳廣泛的水果。

印第安人稱這水果papay，意思是「甜」，

我們現在稱此為「木瓜」(Carica papaya)。

木瓜是長相奇特的果樹，與世界上其他的果樹都不同。

木瓜樹直直的莖部，沒有任何的分枝。樹葉約50-70公分長，大都聚簇在樹頂上。只有這幾片葉子，就可以結出許多大又甜的果實，實在美妙。很少果樹有像木瓜的樹葉，有那麼強力的光合作用。

木瓜的受粉

木瓜有公、母之分，公的木瓜樹只開花，不結果。母的木瓜樹，會結沒有受粉的小木瓜(沒有種子)，與受粉的大木瓜(約300-700粒種子)。市場賣的木瓜大都是受粉的果實，長度約15-45公分，重量可達一公斤。

長在樹上的果子，木瓜可算是龐然大物。市場上，以前很少看到未受精的小木瓜，現在也有人在賣，很便宜也很好吃，3-5個一小盤，約賣一百元。

公木瓜的花粉，如何傳到母木瓜? 科學界仍不清楚，可能部份是藉著風，部份是藉著昆蟲。

木瓜的根系

木瓜生長初期，根系都是鬚根。在排水良好的砂土地，接近地表的主根，又會向下伸長約60公分，又再生長鬚根。若土壤夠深厚，主根又會向下伸長，這種木瓜樹，即使遇颱風，也挺得住。

木瓜根系代謝旺盛，只要泡一天的水，吸不到氧氣，木瓜樹就死了。所以在野外，看到木瓜果園，就知道那裡排水良好。

木瓜的生長環境

台灣的氣候，非常適合木瓜生長，各處都可看到木瓜樹。木瓜長在年平圴氣溫21-32℃的地區，好吃的木瓜冬天，需要12-15℃的低溫。為了低溫，木瓜果園經常在山坡上。

台灣優質的木瓜園，大都在南投、彰化以南。台南的產量最多，高雄與屏東的木瓜品質最佳。我吃過中南美州的木瓜，認為還是臺灣的木瓜比較好吃，不過這可能是我的偏見。

我曾經到高雄的六龜、新威，看那裡的木瓜園。那裡有獨特地型，早期荖濃溪沖積地，坡地上的土壤雖淺，約10-15公分；底層多是破碎砂石，有數十公尺深。可讓果樹的根系，向下伸長。氣溫微低，是著名的木瓜產地。

黃澄澄的木瓜果肉，實在好吃、多汁又甘甜。

木瓜非常有營養，果肉含葉黃素(Zeaxanthin)，幫助人的視網膜，維護視力。含β-胡蘿蔔素(β-carotene)，是人體重要的抗氧化基，減少攝護腺癌(prostate cancer)的風險。含維生素k，促進人體對鈣的吸收，有益骨頭的康健。木瓜含許多纖維，有益排泄，減少得大腸癌的風險。

木瓜見證上帝的祝福

我愛吃木瓜，很難想像沒有味道的土壤，能夠生產這麼有味道的果實。正如聖經裡的詩人，在聖靈的感動下，寫下:「地已經出了土產，上帝就是我們的上帝，要賜福與我們。」(詩篇67:6)。

是啊，若不是上帝的祝福，土產應該是土味，怎麼會如此的甘甜？因著上帝的祝福，沒有味道的土地，會長出有甜味的土產，真是奇妙。

我很喜歡看木瓜樹，也喜歡吃木瓜。願我的禱告，也像木瓜樹的葉子，長在上頭，對天展開。

木瓜彰顯，上帝祝福的律。上帝，是我們的上帝，願我們的生活、工作、學校、家庭等，會有上帝的祝福。沒有滋味時，也會變甘甜；沒有感覺時，因著信，有美好的祝福。

我也為我的學生禱告，願我的學生，都有上帝的祝福，即使長在傾斜的山坡上，有著深根，強風之中，不會倒；多結果子，很甘甜。