病毒學

同學，來認識「病毒學」

「人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？」(馬可福音8:36)

學生問道：「老師，開始是有人發現病毒，病毒才四處傳播，還是病毒已經多次傳播，才被發現？」

讓我給你們講解一些「病毒學」。病毒在人類的歷史上，已經肆虐多年，造成許多人死亡。人類發現病毒，還是近代的事。

病毒的字源virus，是荷蘭的園藝家克盧修斯(Carolus Clusius,1526-1606)在1576年所取的。他是十六世紀，是「萊登大學」的植物學教授。在他影響下，荷蘭成為世界最擅長園藝的國家。

克盧修斯特別喜歡「鬱金香」，育出許多鬱金香的品種，使現今的荷蘭有「鬱金香王國」之稱。但是他發現有些自土耳其，移入的鬱金香，其球根受不知名疾病的影響，開出的花朵有特殊的紅斑，花柄也變形。這病變的花朵，反而受到歐洲群眾熱烈的歡迎。

許多園藝商人，投眾所好，大量自土耳其引進，紛紛在各處種植。這是歷史上有名的「鬱金香狂熱」(tulip maria)。

結果，很多鬱金香，受到到感染死了。克盧修斯仔細檢查染病的球根，他知道有種致命的原因，無法用眼睛看出。他給這看不出的因子，取名「viro」，意思是「毒殺」。

他警告世人，追求特殊顏色與變形花朵的狂熱，背後是viro。一夕之間，這種怪異的鬱金香沒有人要，許多人血本無歸。

Viro是什麼？沒有人知道。1886年，俄國「聖彼得大學」(University of Saint Petersburg)有個大學畢業生，叫伊凡諾夫斯基(Dmitri Ivanovsky, 1864-1920)。他唸碩士班時，烏克蘭發生煙草枯萎，如野火四處傳播。他的指導教授派他去調查原因。

伊凡諾夫斯基前往，發現是種疾病。1888年，他取得碩士，再讀博士。1890年，俄國與土耳其的邊界又發生煙草枯萎，俄國農業局請學校派他前往。

他前往該處，將煙草葉磨碎，再用法國微生物學家尚柏朗(Charles Chamberland , 1851-1907)發展出的過濾器(Chamberland fitter)過濾，本來想萃取細菌。沒想到，通過過濾器的「無菌水」，竟然還能讓煙草致命。他以為過濾器壞了，反覆操作，結果還是一樣。

1892年，他對外發表「無菌水」會致病，沒有人知道他在說什麼。

後來，科學史以這一年，為發現濾過性病毒的年份。

伊凡諾夫斯基持續研究，又發現，第一，這種比細菌更小的致命因子，是種生物，可以培養基中生長、繁殖。第二，酒精，可以殺死這生物。第三，致命因子只以煙草為寄生，對其他植物不會有影響。

1898年，他認為克盧修斯發現的毒殺，應該是一群濾過性病毒的作為，給單字加上複數，稱為「virus」。

但是光學顯微鏡，看不到這比細菌更小的生物。以致他到1902年，才通過博士論文。

他在1903年又提出：「病毒可以在寄生體內，以『體眠狀態』(resting forms)潛伏很久。」他在1917年寫道：「這是種很小，高度分化的生物，而且種類很多。是很古老的生物，過去發生多次。牠們在煙草上的致病，只是預兆，將來一定成為『國際恐怖』(international terrorism)，造成嚴重損失。除非有『國際合作』(international cooperation)，否則無法應對。」。他首先提出：「對付病毒，無政治。」

   後來，發現病毒可以傳給動物，傳給人。防役，是人與看不見的在作戰。因此，我們不要說: 「我若沒有看見，就不信」。

「人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？」，病毒挑戰許多事情，改變許多人以為有價值的，證明許多事靠不住。

原來看得見的，只是嚇人；可怕的，都是看不見的。同學，因為有主，我們不用怕。