蘋果

蘋果的甜美

「那靠着良人從曠野上來的，是誰呢？我在蘋果樹下叫醒你，你母親在那裡為你劬勞。」(雅歌8:5)

沒有人知道是誰首先發現蘋果可以吃，也沒有人知道誰先種蘋果樹。人類第一筆有關蘋果樹的種植，是在公元前九世紀，就是記在聖經雅歌裡的這經節。

蘋果是好吃的意思

當然，聖經不是作為園藝考苦之用，不過後來歷史記載到蘋果的栽種是在公元前五世紀的波斯。公元前三世紀，亞歷山大攻入波斯，才將蘋果帶回羅馬。蘋果稱為apple，是古代的用語，意即「非常好吃」歐洲的不同語系，蘋果都稱為apple。

蘋果耐熱，嗜冷，向陽怕潮溼。生長在夏天30℃以上，陽光充足的蘋果，果皮愈深紅，代表果實愈好吃，香味愈濃。冬天的溫度要低，花芽才分化多。年降雨量約600-800厘米，非常適合地中海型氣候。

一整年都可吃到的水果

世界各種的園藝農夫，都育出適合該地氣候的蘋果，使蘋果的種類愈來愈多，例如一般的蘋果是在7-12月，陸續成熟，果實由結果至成熟約120-150日，但是有早熟種，約70日就可以採收；也有晚熟種，需180日才能採收。

蘋果採收後，在低溫下耐保存，因此一年四季，市場都可以買到蘋果。台灣早熟種的蘋果叫「旭」。加拿大品種，九月採收，味道較酸。晚熟種的蘋果叫「富士」是日本最甜的蘋果。

晚熟種的蘋果較大粒，果肉紮實，咬下去有「清脆」的聲音，這是好吃蘋果的音效。

五爪蘋果

台灣在1950-1970年代，流行美國華盛頓州來的「五爪蘋果」，這是美國在1870年代育種出來的品種，是當時果皮最深紅的品種，果實的底部有五個突出，看來肉質多，成為美國廣銷的品種。

但是，這品種不耐久放，失去甜味。曾經加「蠟」保鮮，引人詬病。肉質太硬，咬來沒有「咔嚓」聲，吃後還會夾齒縫。1980年代之後，逐漸被日本種的蘋果取代。

南半球的蘋果

1990年代，南半球的智利蘋果與紐西蘭蘋果，在台灣的5月就可以上市，一直吃到12月，使南半球的蘋果，又逐漸取代日本的蘋果。好吃蘋果的顏色，也由深紅，改成紅色，甚至是黃色或綠色。如今，世界上蘋果的大輸出國是美國、智利、紐西蘭、日本。

救恩的提醒

聖經的雅歌提醒我們，蘋果還有屬靈的意義，代表我們的享福，是主耶穌為我們勞苦。在曠野無水之地，我們靠主得拯救。在美好的果園之內，我們在主的賜福裡，常忘了主的辛勞，而要更多。

我們需要被叫醒，在祝福裡記念主救恩，如同在蘋果樹下，想到曠疇之時主扶持。