蛙鳴的譯者

科學史上，第一個紀錄蛙鳴交響曲的科學家

    如果，人類能用機械製造蛙類，那將是歷史上，最無與倫比的設計與革命性的製作。在那麼小的體積，有許多複雜的功能，能叫，而且有各樣的叫法，表達警戒、試探、求偶、宣告領域。能聽，而且為靈敏，在空中、地上、地下、水底、草叢中，都不受影響。能跳，高度的平衡，與在空中轉身，落地時的緩衝性佳，在泥巴上跳躍不留跡痕。能隱藏，長期的不動、不食、不喝、不發聲音，最高明的忍者比不上牠。能快速出擊，定準目標，吐舌，貼住，捲回，吞下，一口氣完成。連最毒的蜘蛛、蜈蚣，也當作美味消化，吃後也不中毒受害。這麼多本領的蛙類，長的也不難看，尤其有一對迷人的大眼睛。這麼奇妙的結構與功能，大多數人都不知道，難怪蛙類要叫，若不叫，就怕人類不知道。

    

    蛙類的運動與鳴叫，與牠們的姿勢有關，平常蛙類蹲著時，身體略向前傾，使身體的重心在身體的前方，這對蛙類的發聲很重要。蛙類在鳴叫之前，嘴部關閉，自鼻部吸氣，吸入空氣，體內或鳴囊產生壓力，如果身體重心不向前傾，吸氣累聚的壓力，受反作用力影響，身體會向後仰，向前傾可保持平衡。

    蛙的骨架也要夠強壯，可以承體內陡增的氣壓。吸足空氣後，蛙類利用壓力將體內空氣向口部移動，嘴部打開來發聲。受到聲帶的彈性，發出的聲音可高昂，或低沈；口部排氣口的大小，使聲音有大小之別，口部肌肉的軟硬，影響在口、鼻的共振，使蛙類的發聲器官如同樂器，能夠發出的聲音，有不同的音符，使其相互的溝通有豐富的內容。

    蛙類的隱藏，是適應不同環境的關鍵。如果不擅隱藏，氣候一變，體內溫度也隨改變，將影響代謝，甚至死亡。潮溼的地方，樹林的遮蔭，草叢的高相對溼度，挺水性植物的遮光擋風，都成為蛙類的選擇，如果，還是不能適應，就會選擇遷移他處。

    蛙類擁有不多，從孵化成蝌蚪，就必須自謀生路，濾食水中藻類、細菌生存，這也是蝌蚪存在的水域，水色較易發清。十多天後蝌蚪長腳成蛙，就會跳離水面，忘記以前獲取食物的方式，才能以空中或地面的昆蟲為食物。蛙類只要有一點水域，一些植物遮蔭，就視為一級生活的所在，長到成蛙又到水邊，雌雄交配產卵，生命代代相傳，歡呼鳴叫。

    不過，野外的蛙仍繼續再叫。在科學史上，第一位有系統的研究蛙鳴的科學家是波格特(Charles Mitchill Bogert, 1908-1992)。他出生於美國科羅拉多州的一個小農場，父親一直夢想開設一家白馬的牧場，但是不善經營，不久關掉牧場，又到加州開設，不久又受到經濟大蕭條的影響，到新墨西哥州設立。波格特是最小的孩子，不用照顧牛羊，他收養蛙類、烏龜與蛇。

    

    高中畢業後，他在加州大學洛杉磯分校取得學生、碩士學位，畢業後到「洛杉磯國家公園」(Rocky Mountain National Park)當自然解說員，五年後，由於喜歡沙漠地區的蛙類，他轉到「大峽谷國家公園」(Grand Canyon National Park)當公園的保護員。他個性害羞，不善於與人相處，對於自然環境的熱愛，他自覺不適當解說員。1936年，他到「自然歷史博物館」(Museum of Natural History)擔任兩棲類部門的管理員。下班後到哥倫比亞大學(Columbia University)擔任兩棲實驗室的講師。隔年結婚。他以無比的熱忱研究兩棲類，尤其是蛇類與蛙類，對於環境變化的生理反應，包括體溫、心跳、攝食的反應，這後來發展成一門學科——「生理生態學」(Physiological Ecology)。

    1950年後，自然科學博物館的展覽，流行以「恐龍、化石與珍奇動物」為號召。蛇類與蛙類不在科學的展示重點，所獲的支持、經費很少，他堅持：「科學保育的教育，應該以在地平凡的物種為主。」以三十三年的時間，持續調查兩棲類，他提出「每一種蛙類選擇棲地的特性都不同，這使得不會有兩種蛙類對地域的使用，完全重疊。而這些特性，是人不容易察覺，需要仔細的調查，例如土壤水份是關鍵因子。」

    他認為：「生物棲地的研究，需要在野外觀察其活動」，但是調查者也會成為生物正常活動的干擾。1958年，他首先採用野外蛙類鳴叫的錄音，作為聲紋比對，進而作為蛙鳴對在交配、食物、領域、天敵預警的不同變化。這是非常有名的研究，使他成為「蛙鳴的譯者」。退休後，他仍到世界各地旅行，為蛙錄音，作為蛙類對棲地特徵的判斷，並在各地訓練自然解說員，他寫道：「對戶外的熱忱，使我忽略個性，專注成為別人的幫助者。」他後來出版《北美蛙鳴》(Sounds of North American Frogs)。

    他一直工作到1988年，突然中風才停止。