葉子

同學，讓我從一片葉子，講述上帝的創造奇妙

你若問葉子：「為什麼不同的植物，葉子的形狀如此不同？」

葉子很安靜。我來當代言人：

葉子的形狀，有圓形、橢圓形、線形、三角形、卵形、長方形等；

葉子的邊緣，有波浪狀、鋸齒狀、平滑狀、裂掌狀等；

葉子的排列，有互生、對生、叢生、輪生等；

葉子的前端，有尖的、凹的、鈍的等。

而且不同植物， 

葉子的顏色不同、大小不同、厚度不同、味道不同，

長在樹上的時間也不同。

葉子不是都在進行光合作用嗎？

同一種作用，為什麼葉子的造型要如此不同？

這是生命的藝術，顯出每一種生命的獨特。

當你走在路上，若看到有一片樹葉落下來，

請不要立刻踩上去，也許

那棵樹正給一張名片，邀請你認識。

    植物的葉子，是自然界差異最大的組織之一。葉子不只可以區分植物的種類，更可以顯出命奇妙的機制。

葉子的外表，看似簡單的造型，藏有許多有趣的探索。例如葉子裡不同的細胞，能夠相互協調，生長出該有的大小、形狀，就停。如果有一個部位不肯停，葉子的形狀就不協調。

葉脈的載種

    葉子的形狀，與葉脈的分叉，具有密切的關係。使葉子的重量，能夠均勻落在葉脈的網絡上。若重量分布不均，將局部垂下，產生摺線、凹痕、或扭曲，葉子將容易在風中，機械性的斷裂、損傷。

     因此，我們看到葉子的表面平滑，這是葉片的重量，均勻落在葉脈上的證據。

    迄今，科學仍然無法量化葉脈的複雜性，以電子顯微鏡觀察，能看到葉脈是不斷地分叉，像交通網絡，直到更細小的分叉，伸展到每個氣孔的聯結。

     葉脈的導管輸出水分，篩管輸入合成的醣類，這二個系統是密密麻麻，卻密不可分，整齊的分布，而且輸出水分的速度，與輸入醣類的速度一致，如同高度精密的管控系統，有效的運輸，相互協調。

葉子的柔軟

    風吹的時候，葉片形狀會呈現彎曲，這是巧妙的彈性與柔軟。即使在強風下，葉片也不易吹裂。葉片有極佳的造型，以葉緣上捲的方式，來避開葉面上下所承受的壓力差。以葉片搖晃的方式，減少左右的風壓差。

    颱風時吹落的樹葉，大部分隨著葉柄折斷，或樹枝斷裂掉落，即使葉子落下，很少葉片破損。

    葉子的功效

葉子吸收陽光，進行光合作用，人造的太陽能板，也會吸收太陽光，但是太陽能板，不像葉子的輕巧與柔軟。可見普世的能源科技，還有許多需要改良的空間。

    葉子的尖端幫助葉面排水，或是露水保持葉面乾燥，減少長黴。葉子的厚度可以透光，讓長在下方枝幹上的葉子，也可進行光合作用。

葉子生長的排列，可以相互搖晃曳力。葉子的葉緣非直線，可以幫忙散熱。葉子在風中也會發出聲音，例如松樹針狀葉，可在微風中輕微的轉動，產生「松濤」的音效。

    1909年，植物學家羅傑斯(Julia Rogers)寫道：「葉子好像等待餵食的嘴巴，等待空氣中二氧化碳的進入。每種植物不同，嘴巴的造型就不同。一樣的功能，卻有如此多變的嘴巴。顯示植物生命的美，是何等的獨特，不重覆。」

   

同學，能源科技、資訊科技，生物技術，是21世紀三大主流方向，如何幫助人類，獲得能源的技術，能像葉子，是非常重要的，而目前是很落伍的。

我研究葉子多年，深深體會葉子是大自然平凡裡的不平凡，簡單裡的不簡單，我讚嘆上帝的創造，奇妙可畏。

我也喜歡在地上撿落葉，帶回去擦拭乾淨，夾在厚重的電話簿裡，作葉子標本。我剛認識妻子時，就是送給她一片葉子標本，她很喜歡。

我撿到落葉，經常很愉快，因為可以學習認識各種葉子的形狀與顏色，是另一種富足。又可讓掃地的人，少掃一些。如今，我還在學習。