木瓜

為什麼高雄六龜的木瓜，特別好吃?

在古老的年代，

中美洲的印第安人，對一種果樹

細心地育種、栽培，

稱這水果papay，意思是「甜」。

後來被外人發現，

成為流傳廣泛的水果。

我們現在稱此為「木瓜」(Carica papaya)。

木瓜是長相最奇特的果樹之一，與其他的果樹，外表都不相同。

木瓜樹的莖部直，沒有任何的分枝。木瓜葉大都聚簇在樹頂，約50-70公分長，只有幾片，就可以結出許多大又甜的果子。光合作用，超強。

木瓜的受粉

木瓜有公、母之分，公的木瓜樹只開花，不結果。母的木瓜樹會結沒有受粉的小木瓜(沒有種子)，與受粉的木瓜(約300-700粒種子)。市場賣的木瓜大都是受粉的果實，長度約15-45公分，重量可達一公斤。

公木瓜的花粉，如何傳到母木瓜的花，科學界仍不清楚，可能部份是藉著風，部份是藉著昆蟲。

木瓜的根系

木瓜的根系也很奇特，初期長的是接近地表的鬚根，木瓜長出鬚根後，主根又向下伸長約60公分，又再生長鬚根。若土壤夠深厚，排水良好的砂土地，主根又會向下伸長，再長鬚根，很少植物這樣長根。

木瓜根系代謝旺盛，但是只要泡一天的水，木瓜樹就死了。所以，木瓜果園大多在排水良好的地方。

木瓜的生長環境

台灣非常適合木瓜生長，各處都可看到木瓜樹。木瓜長在每年平圴氣溫21-32℃的地區，好吃的木瓜，冬天需要12-15℃低溫給的逆境。為了低溫，好吃的木瓜，不是來自平地，是在海拔500公尺的山坡上。

台灣處處有木瓜，台南生產的木瓜產量最多，高雄與屏東的木瓜最好吃。

我特別愛吃高雄六龜的木瓜，因為有研究那裡的獨特環境，六龜氣溫較低，位於荖濃溪沖積地，坡地土壤多是砂土，有數十公尺深。可讓根系向下伸長。我愛吃那裡的木瓜。啊，黃澄澄的果肉，好吃、多汁、又甘甜。

木瓜非常有營養，果肉含葉黃素(Zeaxanthin)，幫助人的視網膜，維護好視力。含β-胡蘿蔔素(β-carotene)，是重要的抗氧化基，減少攝護腺癌(prostate cancer)等的風險。又多含維生素k，促進人體對鈣的吸收，有益骨頭康健，讓人多走路腳不酸，膝蓋少疼痛。含許多的纖維，吃了易排泄，少得大腸癌。

木瓜見證上帝的祝福

「地已經出了土產，上帝就是我們的上帝，要賜福與我們。」(詩篇67:6)，木瓜是土產，是上帝的祝福。若不是上帝的祝福，木瓜應該是土味，不是如此的甘甜。六龜的木瓜是農民的辛苦，與上帝的祝福。我們能夠的辛苦有結果，也是上帝的祝福。

好久我沒有去六龜，吃木瓜了。我在高雄的老友，可以多吃幾個木瓜嗎?