胃液

為什麼我是快樂的化學老師?

大學有門迷人的課叫「環境化學」，介紹各種污染與毒性的化學機制。

在我任教的科系裡，環境化學是大二的必修課，我教這門課約二十年，不覺得厭煩。我常在課堂上興高采烈，講到口沫橫飛，進入不見眾人，只見耶穌的境界。因為化學，總會讓我體會上帝的奇妙。

胃液──保護人體的第一線

　　例如教到胃蛋白酵素（pepsin）的代謝功能，我就會很喜樂。每一年教到那𥚃，就會喜樂一次，就像老狗看到老骨頭，不自覺的搖尾巴。

喜樂的原因，是胃液中的胃蛋白酵素最高活性，必須pH接近2的環境，才能將食物（肉、蛋、菜）中所含的蛋白質分解，而我們的胃液的pH總在1.5-2.0之間。

　　人體胃液這麼酸，有許多好處，可以促進其他食物的分解，增加礦物質的吸收，分解食物中不好的物質，消滅外來的病菌。因此上帝給我們胃酸，是保護人體健康，不讓病菌進入的第一道陣線。

胃酸的酸，是鹽酸。氫離子很容易由食物的水解獲得，氯鹽是由鹽巴獲得，這是我們必須攝食鹽巴的主因之一。許多動物也需要吃鹽巴，否則缺胃酸。

何等的奇妙，鹽巴是鹼性，進入人體後，反而成強酸的來源。更有趣的是，人體的胃，也是由蛋白質組成，胃酸會分解許多蛋白質，卻不分解胃。

人體是世界上最有趣的容器

　　人體的體積並不大，胃酸pH在2.0，嘴中的唾液pH在7.5，大腦中讓神經元活動的肤氨酸脫羧酶（glutamic acid decarboxylase），pH在6.0；在人體血液中促進氨氮自尿液排出的精胺酸酶（arginase），pH在10

　　由胃蛋白酵素的pH2.0，到精胺酸酶活動的pH10，氫離子濃度差十萬倍。人體是何等的容器，可以在不同的部位，容許有這麼大的pH值變化。迄今，人類的科技，還造不出這種容器。

 

何等的奇妙的人體，是上帝大能的創造。學化學的好處，是我感恩的加添。