白水木

同學，認識屋頂防曬與具防疫功效的樹木—白水木

「樹木」是非常豐富的王國，

每種樹木都蘊藏許多知識、效用，

樹木是那麼安靜，從不

站出來說：「我是多麼偉大，你們怎麼都不知道。」

當我愈認識樹木，

愈體會什麼是謙卑。

我第一次認識白水木(Heliotropium foertherianum)，是在「澎湖」。「環保署」請我去那裡研究，保護澎湖近海海域的乾淨，在那裡作了幾個「污水處理」的措施。

工作之餘，我去看「咕咾石田」，這大概是世界上最獨特的農田之一，為了防風與減低強烈日曬，田的四周堆上珊瑚礁，與種白水木。

白水木的「白」，是全株披上銀白色的細毛，「水」是這樹木長在海岸邊的砂丘，或是礁岩上。白水木是保護海灘，木本植物的第一線。由白水木的分布，在海邊蜿蜒，可以判斷早期的海岸線，與近年的變遷。

白水木的高度約3-5公尺，樹根強而有力的支撐植株，能不斷被海浪沖打，海風強吹，還屹立不倒，實在是自然界生命力最強的樹木之一。

白水木在世界的分布很廣，從東非洲的海岸線，到太平洋諸島嶼的周邊，都有白水木。台灣的沿海，特別是宜蘭、花蓮、台東的海岸邊，也有許多白水木，默默的擔任防止海岸泥沙流失的工作。

將白水木種在建築的周遭，是古代居民的防曬經驗，以東非洲莫三鼻克的原住民建築，最為有名。

其實，能夠生長在海邊礁岩上的樹木，就是都市在熱浪前來，能夠生長在屋頂，做為隔熱綠建築，減少頂層，被陽光日曬的最佳樹種。白水木耐熱、耐旱、耐風、耐貧瘠，是台灣頂樓隔熱最佳的選項之一。

1960年，科學家在研究「疱疹」(herpes)病毒時，發現「迷迭香酸」(rosmarinic acid)有抑制細菌、黴菌與病毒的作用。

最廣受注意的是，病毒之難以防治，是人體的免疫，無法認識病毒。迷迭香酸進入病毒體內，成為人體的免疫系統，可以標的，進行殺滅的對象，成為迷迭香酸可以抑制病毒的機制。這發現使含迷迭香精的香草植物(如迷迭香、薰衣草等)進入洗滌用品與護膚液裡。

白水木也含迷迭香酸，能由氣孔擴散，在空氣中為人效力。

為什麼白水木會合成抗細菌、黴菌與病毒的物質？現今僅知迷迭香酸是在根部合成，抑制植株與葉子大量生長，以免惡烈的環境來臨時，無法因應。節制擴張的生長抑制，竟成植物最佳的防衛。

如今，白水木已成為普世許多建築的園藝栽種，這不只是為景觀與遮陰，也有防疫的果效。

同學，「樹木」是不是非常豐富的王國?值得你學習。